「プロテインってどんな意味なの？」「たんぱく質とプロテインの違いは？」など、プロテインの基本的な部分に疑問を感じている方はいらっしゃいませんか？
健康や美容のための選択肢として、プロテインが注目されていますが、これまで関わることがなかった方にとっては、さまざまな疑問があるでしょう。
そこで、今回はプロテインの意味や基本内容、歴史について詳しくご紹介します。
プロテインの意味
プロテインの意味は、「たんぱく質」です。
一般的に認知されているプロテインは、「プロテインという商品にたんぱく質が豊富に含まれている」といったイメージがほとんど。しかし、実際はプロテインはたんぱく質のことです。つまり、肉や魚に含まれるたんぱく質もプロテインと言えます。
健康補助食品のプロテイン商品を取り入れなくても、普段の食事からもプロテインは摂取可能。必ずしも、たんぱく質の摂取のために、健康補助食品のプロテインを取り入れる必要はありません。
プロテインの基本内容
健康補助食品のプロテイン及び肉や魚から摂取できるプロテインは、筋肉や内臓、髪、爪などを構成する重要な成分です。また、赤血球の生成にも影響を及ぼすので、私たち人間には欠かせません。
体作りの基本となる成分なので、適切に摂取する必要がありますが、現状としては現代人はたんぱく質の摂取量が減少傾向にあります。
健康補助食品のプロテインの特徴
プロテインは「たんぱく質」としてご紹介しました。しかし、健康補助食品として展開されているプロテインにはどのような特徴があるのでしょうか。
ここからは、健康補助食品として販売されているプロテインについて見ていきましょう。
たんぱく質以外の栄養素をバランスよく配合
健康補助食品として展開されているプロテインは、たんぱく質以外にもビタミンやミネラルなどがバランスよく含まれていることが多いです。
そのため、プロテインの商品を取り入れるだけで、必要な栄養素を補給することに繋がります。現代人は不規則な食生活により、栄養の乱れが生じやすい状況なので、生活習慣に不安がある方にとって便利な存在といえます。
脂質の摂りすぎを防げる
健康補助食品として販売されているプロテインは、脂質の摂りすぎを防げます。
肉や魚などから十分なたんぱく質を摂取しようとすると、同時に脂質も摂取することになります。意図せず、脂質の過剰摂取に繋がったり、カロリーオーバーになったりする可能性があるのです。
商品化されているプロテインであれば、脂質やカロリーをコントロールしやすく、健康はもちろんのこと、ダイエットや美容にも良い影響をもたらすでしょう。
さまざまな種類がある
健康補助食品のプロテインは、大きく「ホエイプロテイン」「カゼインプロテイン」「ソイ（大豆）プロテイン」の3種類があります。
ホエイプロテインは吸収が早く、運動前に取り入れることがおすすめ。カゼインプロテインは吸収速度が遅いので腹持ちが良いのが特徴です。
なお、上記2つのプロテインは牛乳が主原料ですが、大豆を主原料とするソイプロテインもあります。イソフラボンが豊富で腹持ちも良く、健康維持にもピッタリなプロテインです。
プロテインの歴史
プロテインが発見されたのは、1938年です。名前の由来は、ギリシャ語の「プロテイオス」から来たもので、「最も重要」を意味します。
2年後の1940年には、プロテインが筋肉の成長に深い関わりがあることも発見され、次第に体を動かす人やアスリートが積極的に摂取すべき存在として知られるようになりました。
近年は、このプロテインを濃縮したり、分離させたりする技術により、あらゆる健康補助食品として展開されています。
プロテインは人間に欠かせない存在
今回ご紹介した通り、プロテインは「たんぱく質」を意味し、人間に欠かせない存在です。しかし、現代人はプロテインが不足しがちな傾向にあるので、意識的に毎日の食生活に取り入れていかなければなりません。
今一度、プロテインの重要性について理解を深め、生活習慣の見直しや、健康補助食品を取り入れてみてください。
